Memulai perjalanan menuju kehamilan adalah momen yang penuh harapan. Dalam perencanaan ini, salah satu nutrisi yang paling sering ditekankan oleh para ahli kesehatan adalah asam folat. Asam folat, atau bentuk sintetik dari folat (Vitamin B9), bukan sekadar suplemen tambahan; ia adalah fondasi vital untuk memastikan kehamilan yang sehat dan perkembangan janin yang optimal sejak tahap paling awal.
Banyak orang berpikir bahwa suplementasi asam folat hanya perlu dimulai setelah hasil tes kehamilan positif. Namun, panduan medis secara universal menyarankan agar wanita yang berencana hamil mulai mengonsumsi asam folat setidaknya satu bulan sebelum konsepsi. Alasannya sangat mendasar: tabung neural (struktur yang akan berkembang menjadi otak dan sumsum tulang belakang bayi) terbentuk sangat cepat, biasanya dalam 28 hari pertama setelah pembuahan—seringkali sebelum wanita tersebut menyadari bahwa ia hamil.
Asupan asam folat yang memadai sangat efektif dalam mengurangi risiko cacat tabung neural (NTDs), seperti spina bifida dan anensefali, hingga 70%. Karena proses kritis ini terjadi sangat dini, memastikan cadangan tubuh sudah terpenuhi sebelum pembuahan adalah langkah pencegahan yang paling efektif.
Dosis standar yang direkomendasikan untuk wanita yang merencanakan kehamilan adalah 400 mcg (mikrogram) per hari. Penting untuk mematuhi dosis ini kecuali jika dokter Anda menyarankan dosis yang lebih tinggi berdasarkan kondisi kesehatan atau riwayat keluarga Anda.
Meskipun suplemen asam folat (bentuk sintetis) lebih mudah diserap oleh tubuh, mengintegrasikannya dengan makanan kaya folat alami akan memberikan manfaat nutrisi yang lebih luas:
Folat ditemukan secara alami dalam banyak makanan, meskipun bentuk alaminya kurang stabil dan penyerapannya mungkin tidak seefektif suplemen:
Di banyak negara, produk biji-bijian seperti tepung, roti, sereal sarapan, dan pasta telah difortifikasi dengan asam folat untuk meningkatkan asupan masyarakat umum. Memeriksa label nutrisi produk sehari-hari dapat membantu Anda memenuhi kebutuhan harian.
Program hamil yang sukses tidak hanya bergantung pada satu vitamin. Asam folat bekerja sinergis dengan nutrisi lain. Misalnya, penyerapan folat dapat dipengaruhi oleh suplemen lain atau kondisi pencernaan. Pastikan Anda juga memperhatikan asupan:
Jika Anda kesulitan hamil atau memiliki kondisi medis yang mendasari, konsultasi dengan ahli gizi atau dokter spesialis kandungan adalah langkah terbaik. Mereka dapat merancang program nutrisi komprehensif yang mendukung kesuburan, menjadikan program hamil dengan asam folat sebagai bagian inti dari persiapan kesehatan Anda.