Peternakan ayam ras petelur merupakan salah satu sektor agribisnis yang menjanjikan dan memiliki prospek pasar yang cerah. Permintaan akan telur konsumsi terus meningkat seiring dengan pertumbuhan populasi dan kesadaran masyarakat akan pentingnya protein hewani. Keberhasilan dalam bisnis ini tidak hanya bergantung pada keberuntungan, tetapi juga pada pemahaman mendalam mengenai aspek teknis, manajemen, dan strategi bisnis yang tepat. Membangun peternakan ayam ras petelur yang efisien dan menguntungkan memerlukan perencanaan matang dan eksekusi yang cermat.
Langkah awal yang krusial dalam beternak ayam ras petelur adalah pemilihan bibit (DOC - Day Old Chick) yang berkualitas. Bibit unggul memiliki potensi genetik yang baik untuk menghasilkan telur dalam jumlah banyak dengan kualitas yang baik pula. Peternak disarankan untuk membeli bibit dari penetasan (hatchery) yang terpercaya dan memiliki reputasi baik. Ciri-ciri bibit yang sehat antara lain aktif, bulu bersih dan kering, serta tidak cacat fisik.
Selain bibit, desain dan konstruksi kandang memegang peranan penting dalam kenyamanan dan kesehatan ayam. Kandang yang baik harus memenuhi beberapa kriteria, antara lain:
Jenis kandang yang umum digunakan adalah kandang baterai (battery cage) yang memungkinkan setiap ayam memiliki ruang sendiri dan memudahkan dalam pengumpulan telur serta pemantauan individual.
Pakan merupakan komponen biaya terbesar dalam peternakan ayam ras petelur, namun juga menjadi faktor utama penentu keberhasilan produksi. Kebutuhan nutrisi ayam petelur berbeda-beda tergantung pada fase pertumbuhannya. Pakan harus mengandung keseimbangan protein, energi, vitamin, dan mineral yang sesuai untuk mendukung pertumbuhan, pembentukan kerabang telur, dan kesehatan secara keseluruhan.
Pemberian pakan harus teratur dan tepat dosis. Peternak perlu memperhatikan kualitas bahan baku pakan dan menghindari pemberian pakan yang sudah kadaluwarsa atau terkontaminasi. Konsultasi dengan ahli nutrisi ternak atau pemasok pakan dapat membantu dalam merumuskan formulasi pakan yang optimal.
Aspek kesehatan ayam tidak kalah pentingnya. Program vaksinasi yang teratur sesuai dengan anjuran dinas peternakan setempat harus dijalankan untuk mencegah penyakit menular seperti Newcastle Disease (ND), Avian Influenza (AI), dan Marek's Disease. Selain vaksinasi, biosekuriti kandang juga harus diperketat, meliputi pembatasan akses orang luar, desinfeksi secara berkala, dan pemantauan kondisi ayam setiap hari. Segala gejala tidak normal pada ayam harus segera diidentifikasi dan ditangani oleh dokter hewan.
Setelah ayam mulai bertelur, manajemen pengumpulan dan penanganan telur menjadi penting. Telur sebaiknya dikumpulkan minimal dua kali sehari untuk mencegah kerusakan dan kontaminasi. Telur yang dikumpulkan harus dibersihkan dari kotoran jika ada, namun tanpa dicuci dengan air yang bisa merusak lapisan pelindung alami telur (bloom). Telur yang bersih kemudian disimpan di tempat yang sejuk dan aman sebelum didistribusikan.
Strategi pemasaran yang efektif adalah kunci agar hasil produksi terserap pasar dengan baik. Peternak dapat menjalin kerjasama dengan agen telur, pasar tradisional, supermarket, restoran, hingga industri pengolahan makanan yang membutuhkan telur sebagai bahan baku. Membangun merek yang kuat dan menjaga kualitas produk secara konsisten akan membantu peternak mendapatkan kepercayaan konsumen dan harga yang lebih baik.
Peternakan ayam ras petelur menawarkan potensi keuntungan yang signifikan, namun juga membutuhkan dedikasi, pengetahuan, dan kerja keras. Dengan pemilihan bibit unggul, desain kandang yang ideal, manajemen pakan dan kesehatan yang baik, serta strategi pemasaran yang cerdas, peternak dapat membangun bisnis yang berkelanjutan dan menguntungkan. Investasi dalam pengetahuan, teknologi, dan praktik manajemen yang baik akan menjadi fondasi kuat untuk kesuksesan jangka panjang di industri peternakan ayam ras petelur.