Ayam Pelung, dengan ciri khas suaranya yang merdu dan posturnya yang gagah, merupakan salah satu jenis ayam kampung unggul yang banyak diminati. Keindahan dan nilai ekonomisnya membuat banyak penghobi dan peternak serius menekuni budidayanya. Namun, untuk menghasilkan Ayam Pelung yang berkualitas tinggi, diperlukan perawatan yang optimal dan pengetahuan mendalam mengenai kebutuhan spesifik mereka. Merawat Ayam Pelung bukan sekadar memberi makan dan minum, melainkan sebuah seni yang membutuhkan dedikasi dan perhatian detail.
Langkah awal yang krusial dalam merawat Ayam Pelung adalah menyediakan kandang yang tepat. Kandang harus memiliki sirkulasi udara yang baik tanpa menimbulkan angin kencang yang bisa membuat ayam sakit. Ukuran kandang juga harus disesuaikan dengan jumlah ayam agar tidak terjadi kepadatan yang berlebihan. Kebersihan kandang adalah prioritas utama; lakukan pembersihan rutin untuk mencegah perkembangan bakteri dan parasit yang dapat mengganggu kesehatan ayam. Sediakan alas kandang yang nyaman seperti sekam padi atau serutan kayu yang kering dan menyerap. Penerangan yang cukup juga penting, terutama pada malam hari, untuk membantu ayam merasa aman dan dapat makan dengan baik. Pastikan kandang aman dari predator seperti tikus, ular, atau kucing.
Pakan memegang peranan sentral dalam menentukan kualitas Ayam Pelung, baik dari segi pertumbuhan, kesehatan, maupun suara (kokok). Ayam Pelung membutuhkan pakan yang kaya nutrisi. Pemberian pakan harus disesuaikan dengan usia ayam.
Selain pakan komersial, pakan tambahan seperti jagung giling, dedak, sisa dapur yang layak konsumsi (hindari yang basi atau berjamur), serta sayuran hijau seperti kangkung atau daun pepaya dapat diberikan sebagai variasi. Air minum bersih harus selalu tersedia setiap saat. Hindari pemberian pakan yang berlebihan atau kekurangan, karena keduanya dapat berdampak negatif.
Pencegahan penyakit jauh lebih baik daripada pengobatan. Lakukan pengamatan rutin terhadap perilaku dan kondisi fisik ayam. Ayam yang sehat biasanya aktif, nafsu makan baik, dan bulunya mengkilap. Perhatikan tanda-tanda awal penyakit seperti lesu, tidak nafsu makan, kotoran abnormal, atau adanya luka.
Vaksinasi adalah langkah penting untuk melindungi ayam dari penyakit menular seperti flu burung atau Newcastle Disease (ND). Konsultasikan dengan dokter hewan mengenai jadwal vaksinasi yang tepat. Pemberian obat-obatan herbal atau jamu tradisional juga bisa menjadi alternatif untuk menjaga daya tahan tubuh ayam, seperti pemberian bawang putih atau kunyit. Jaga kebersihan lingkungan kandang dan area berumput untuk meminimalkan risiko penyebaran parasit. Jika menemukan ayam yang sakit, segera pisahkan dari ayam lain untuk mencegah penularan.
Ayam Pelung pejantan memiliki nilai jual dan prestise yang lebih tinggi, terutama jika memiliki suara kokok yang panjang dan merdu. Untuk memaksimalkan potensi kokoknya, berikan perhatian khusus. Pakan yang kaya energi dan protein dapat membantu menjaga stamina. Latihan fisik ringan di area terbuka juga penting agar otot-ototnya kuat. Hindari stres berlebihan karena dapat memengaruhi kualitas kokok. Memisahkan pejantan dari betina pada waktu tertentu juga dapat memacu semangat berkokoknya.
Bagi peternak yang serius ingin menghasilkan Ayam Pelung berkualitas, proses seleksi bibit sangatlah penting. Pilih indukan yang memiliki postur tubuh ideal, sehat, dan memiliki garis keturunan yang baik. Pemeliharaan keturunan dari indukan berkualitas akan memberikan hasil yang jauh lebih memuaskan. Pemantauan pertumbuhan dan perkembangan setiap individu ayam akan membantu mengidentifikasi calon-calon unggulan sejak dini.
Merawat Ayam Pelung memang membutuhkan ketekunan, namun imbalan dari hasil budidaya yang berkualitas akan sepadan dengan usaha yang telah dicurahkan. Dengan kandang yang nyaman, nutrisi yang tepat, manajemen kesehatan yang baik, serta perhatian khusus pada pejantan, Anda dapat menghasilkan Ayam Pelung yang tidak hanya indah dipandang tetapi juga memiliki nilai ekonomi yang tinggi.