Ilustrasi sederhana desain lapangan lintasan lari.
Lapangan lintasan lari adalah jantung dari olahraga atletik. Baik untuk latihan sehari-hari, kompetisi sekolah, hingga ajang tingkat internasional, kualitas lintasan sangat memengaruhi performa atlet dan, yang lebih krusial, mengurangi risiko cedera. Desain yang standar dan material yang tepat adalah kunci utama dalam pembangunan fasilitas ini. Standar internasional, seperti yang ditetapkan oleh World Athletics (sebelumnya IAAF), menjadi acuan global untuk memastikan kesetaraan dalam kompetisi.
Fasilitas ini tidak hanya terdiri dari trek melingkar. Sebuah lapangan lintasan lari yang ideal mencakup area infield untuk lempar lembing, tolak peluru, dan lompat jauh, serta infrastruktur pendukung seperti tribun penonton dan ruang ganti. Namun, fokus utama selalu berada pada permukaan lari itu sendiri.
Lintasan lari standar yang paling umum digunakan adalah lintasan oval 400 meter, yang terdiri dari dua lintasan lurus (straight) dan dua tikungan (curve). Berikut adalah beberapa spesifikasi penting:
Keputusan mengenai material permukaan sangat vital. Lintasan lari modern hampir selalu menggunakan sistem berlapis (layered system). Lapisan paling atas (top coat) harus tahan terhadap cuaca ekstrem, sinar UV, dan abrasi. Kualitas peredam kejut (shock absorption) harus berada dalam rentang yang direkomendasikan agar tulang sendi pelari terlindungi dari dampak berulang saat berlari cepat.
Jika sebuah lapangan lintasan lari dibangun tanpa material sintetis yang memadai (misalnya, hanya menggunakan tanah atau kerikil), risiko cedera seperti keseleo pergelangan kaki atau cedera lutut akan meningkat drastis, serta catatan waktu atlet akan sangat terhambat. Perawatan rutin, termasuk pembersihan dan penandaan ulang garis, juga menjadi bagian penting dalam menjaga umur dan fungsi lintasan.
Area tengah di dalam lintasan oval, atau infield, biasanya dilapisi rumput alami atau buatan berkualitas tinggi. Infield ini berfungsi sebagai area pendaratan untuk lompat tinggi dan galah, serta area persiapan bagi atlet lempar. Keselarasan antara desain lintasan lari dan infield harus memperhatikan drainase yang efisien agar air hujan tidak menggenang, baik di trek maupun di area tengah.
Pembangunan fasilitas atletik memerlukan perencanaan tata letak yang cermat agar semua disiplin ilmu dapat berjalan simultan tanpa mengganggu satu sama lain. Memastikan panduan visual (seperti penandaan garis start dan finish yang jelas) juga mendukung kelancaran kompetisi dan latihan di lapangan lintasan lari tersebut.