Indonesia, sebuah negara kepulauan yang kaya akan keanekaragaman hayati, juga memiliki warisan budayanya yang unik dalam hal unggas. Salah satu yang paling menonjol adalah berbagai jenis ayam jawa. Ayam Jawa bukan sekadar hewan ternak biasa; mereka adalah bagian dari sejarah, budaya, dan bahkan kepercayaan masyarakat di berbagai daerah di Pulau Jawa. Keberagaman ini mencakup variasi dalam penampilan fisik, sifat, kemampuan bertelur, hingga fungsi yang diberikan oleh manusia.
Secara umum, ketika berbicara tentang ayam Jawa, kita bisa merujuk pada dua kategori utama: ayam kampung asli (yang sering kali disebut juga ayam Jawa lokal) dan ras-ras ayam yang kemudian dikembangkan atau populer di Jawa, termasuk hasil persilangan. Namun, fokus artikel ini adalah pada ayam-ayam yang secara turun-temurun telah dikenal dan dikembangbiakkan di Jawa, yang memiliki karakteristik khas.
Ayam Kampung Super (Ayam Joper)
Mungkin jenis ayam Jawa yang paling populer saat ini adalah Ayam Kampung Super, atau yang akrab disapa Ayam Joper. Ini bukanlah ras asli murni, melainkan hasil persilangan antara ayam kampung betina dengan ayam jantan dari ras pedaging seperti Cornish. Tujuan persilangan ini adalah untuk mendapatkan keunggulan dari kedua induknya: pertumbuhan yang cepat dan bobot yang lebih besar dari ayam pedaging, serta ketahanan penyakit dan kualitas daging yang baik dari ayam kampung.
Ayam Joper terkenal karena masa panennya yang relatif singkat, yaitu sekitar 50-60 hari untuk mencapai bobot ideal untuk dipasarkan. Hal ini menjadikannya pilihan menarik bagi para peternak yang ingin mendapatkan hasil cepat dan keuntungan ekonomis. Namun, penting untuk diingat bahwa Ayam Joper membutuhkan manajemen pakan dan kandang yang lebih intensif dibandingkan ayam kampung asli.
Ayam Kedu (Ayam Cemani dan Pelung)
Kabupaten Kedu, Jawa Tengah, telah lama menjadi habitat bagi beberapa jenis ayam yang sangat unik dan bernilai tinggi. Dua yang paling terkenal adalah Ayam Cemani dan Ayam Pelung.
Ayam Cemani
Ayam Cemani adalah primadona di antara jenis ayam Jawa. Keunikannya terletak pada kondisi fibromelanosis, sebuah kelainan genetik yang menyebabkan pigmen hitam pekat pada seluruh bagian tubuh ayam, termasuk daging, tulang, organ dalam, jengger, pial, bahkan lidah dan bulunya. Dalam bahasa Sansekerta, 'Cemani' berarti hitam legam. Ayam ini memiliki reputasi mistis dan sering dikaitkan dengan upacara adat serta kepercayaan masyarakat.
Meskipun sering dianggap sebagai simbol mistis, Ayam Cemani juga memiliki potensi ekonomi yang baik karena diminati oleh kolektor dan penggemar unggas unik, baik di dalam maupun luar negeri.
Selain itu, daging dan telurnya dipercaya memiliki khasiat kesehatan tersendiri oleh sebagian orang, meskipun klaim ini belum sepenuhnya didukung oleh penelitian ilmiah. Ayam Cemani jantan memiliki pial dan jengger yang besar dan berwarna hitam cerah.
Ayam Pelung
Berbeda dengan Cemani, Ayam Pelung yang berasal dari Cianjur, Jawa Barat (sering juga dianggap bagian dari kekayaan unggas Jawa), dikenal karena posturnya yang besar dan suara kokoknya yang khas, panjang, dan merdu. Ayam Pelung jantan memiliki ciri khas suara kokok "plooong" yang menjadi namanya. Mereka memiliki pertumbuhan yang relatif lambat dibandingkan ayam pedaging komersial, namun bobotnya bisa mencapai 4-5 kg atau lebih saat dewasa.
Ayam Pelung lebih sering dibudidayakan untuk kontes ketok (kokok) dan pajangan karena keindahan fisiknya yang gagah serta suara kokoknya yang unik. Warna bulunya bervariasi, namun yang paling umum adalah hitam dengan semburat hijau mengkilap atau merah.
Ayam Sentul
Ayam Sentul adalah salah satu jenis ayam kampung asli yang tersebar luas di Jawa, terutama di daerah pedesaan. Nama 'Sentul' kemungkinan berasal dari daerah asal atau ciri khasnya. Ayam ini dikenal memiliki postur tubuh yang ramping dan gesit, cocok untuk hidup di lingkungan bebas.
Ciri fisik Ayam Sentul bervariasi, namun umumnya memiliki warna bulu yang menarik, seringkali kombinasi merah, hitam, dan putih yang berpola menarik (seperti belang atau bintik). Jengger dan pialnya biasanya berwarna merah cerah. Ayam Sentul memiliki sifat yang lincah, suka mencari makan sendiri (mengejar serangga dan tumbuhan kecil), dan memiliki naluri mengeram yang kuat.
Meskipun tidak sepopuler Ayam Joper untuk tujuan komersial, Ayam Sentul tetap memiliki penggemar tersendiri karena rasa dagingnya yang gurih dan dianggap lebih sehat karena pola hidupnya yang alami. Telur Ayam Sentul juga memiliki rasa yang khas.
Ayam Nunukan (Ayam Jawa Ras Lokal)
Di luar nama-nama populer seperti Cemani dan Pelung, masih banyak variasi ayam lokal Jawa yang terkadang disebut dengan nama daerahnya masing-masing. Salah satunya adalah Ayam Nunukan, yang merupakan contoh dari ayam kampung asli Jawa yang memiliki karakteristik genetik yang berbeda.
Ayam Nunukan biasanya memiliki pertumbuhan yang lebih lambat dibandingkan ayam hibrida, namun dagingnya dikenal padat dan bertekstur. Ayam ini memiliki daya tahan yang baik terhadap penyakit dan kondisi lingkungan yang beragam. Ciri fisiknya cenderung standar ayam kampung, dengan variasi warna bulu yang beragam.
Pembudidayaan ayam-ayam lokal seperti Ayam Nunukan ini penting untuk menjaga keragaman genetik unggas nusantara. Peternak tradisional sering kali mengandalkan jenis ayam ini karena adaptabilitasnya dan perawatan yang tidak memerlukan biaya tinggi.
Kesimpulan
Keberagaman jenis ayam Jawa mencerminkan kekayaan alam dan budaya Indonesia. Mulai dari Ayam Cemani yang eksotis dengan keunikan genetiknya, Ayam Pelung yang merdu suaranya, Ayam Joper yang komersial namun tetap berakar pada genetik lokal, hingga Ayam Sentul dan Nunukan yang menjadi ikon ayam kampung sejati. Masing-masing memiliki peran dan nilai tersendiri, baik dari segi ekonomi, budaya, maupun konservasi.
Memahami berbagai jenis ayam Jawa ini tidak hanya menambah wawasan tentang dunia peternakan, tetapi juga membantu kita mengapresiasi warisan yang telah dijaga oleh leluhur kita. Upaya pelestarian dan pengembangan jenis-jenis ayam lokal ini menjadi krusial agar keanekaragaman hayati unggas nusantara tetap terjaga untuk generasi mendatang.