Ilustrasi: Kombinasi Kendaraan Multi-guna dan Bahan Bakar Pilihan.
Toyota Kijang Innova telah lama memegang peranan penting di pasar otomotif Indonesia sebagai kendaraan keluarga serbaguna, dikenal karena keandalannya, kapasitas penumpangnya yang besar, serta kenyamanannya untuk perjalanan jarak jauh. Baik varian bensin maupun diesel memiliki basis penggemar setia. Namun, seiring dengan fluktuasi harga bahan bakar dan kebijakan pemerintah mengenai subsidi, pertanyaan mengenai efisiensi penggunaan bahan bakar, khususnya Pertalite (RON 88), sering muncul di benak para pemilik Innova bensin.
Secara umum, mesin Innova bensin (terutama generasi awal hingga sebelum era mesin baru yang lebih modern) dirancang untuk beroperasi optimal dengan bahan bakar beroktan minimal 90 atau 92. Pertalite, dengan angka oktan 88, memiliki tingkat ketahanan terhadap detonasi (ngelitik) yang lebih rendah dibandingkan dengan Pertamax (RON 92) atau yang lebih tinggi.
Ketika sebuah mesin dengan rasio kompresi relatif tinggi dipaksa menggunakan bahan bakar dengan oktan terlalu rendah, risiko terjadinya "knocking" atau ngelitik sangat tinggi. Ngelitik adalah pembakaran campuran udara dan bahan bakar yang tidak sesuai dengan waktu pengapian yang ditentukan oleh ECU (Engine Control Unit). Meskipun ECU modern memiliki kemampuan adaptasi (knock sensor), penggunaan Pertalite secara terus-menerus pada mesin yang "rewel" dapat menimbulkan dampak jangka panjang.
Dampaknya tidak langsung terlihat. Pada awalnya, pengemudi mungkin merasakan penurunan performa ringan dan konsumsi bahan bakar yang sedikit boros karena mesin bekerja lebih keras untuk mengatasi detonasi. Namun, dalam jangka waktu yang sangat panjang, panas berlebih akibat pembakaran yang tidak sempurna ini dapat merusak komponen vital seperti kepala silinder, katup, bahkan piston. Untuk Innova generasi terbaru dengan teknologi Dual VVT-i, penggunaan oktan di bawah rekomendasi pabrikan sangat tidak disarankan demi menjaga umur mesin dan efisiensi.
Efisiensi bahan bakar pada Innova tidak hanya ditentukan oleh jenis bensin yang digunakan, tetapi juga oleh gaya mengemudi dan kondisi kendaraan. Jika seorang pengemudi Innova terpaksa menggunakan Pertalite karena alasan ketersediaan atau biaya, ada beberapa langkah mitigasi yang bisa dilakukan. Pertama, menjaga RPM mesin tetap stabil dan tidak sering melakukan akselerasi mendadak (pedal to the metal). Mengemudi defensif dengan kecepatan konstan sangat membantu mengurangi beban pada mesin.
Kedua, pastikan kondisi busi dan filter udara selalu prima. Busi yang bersih dan celah yang tepat akan memastikan pembakaran lebih sempurna, meskipun oktan bahan bakar sedikit rendah. Filter udara yang tersumbat memaksa mesin menarik lebih banyak bahan bakar untuk mencapai tenaga yang sama, yang tentu saja mengurangi efisiensi secara keseluruhan, terlepas dari RON yang tertera di nozzle SPBU.
Meskipun secara teknis Toyota Kijang Innova bensin dapat "hidup" dengan Pertalite, hal ini bukanlah skenario ideal dari sudut pandang teknis dan jangka panjang. Untuk menjaga performa puncaknya, kenyamanan berkendara yang menjadi ciri khas Innova, dan meminimalkan risiko kerusakan mahal di masa depan, sangat disarankan untuk tetap menggunakan bahan bakar dengan oktan yang sesuai rekomendasi pabrikan (umumnya minimal RON 90 atau 92, tergantung tahun produksi). Investasi pada bahan bakar yang lebih baik adalah bentuk perawatan preventif terhadap investasi besar Anda pada mobil kesayangan tersebut. Prioritaskan kesehatan mesin daripada penghematan kecil pada biaya pengisian bahan bakar.