Ketika pasangan mulai merencanakan kehamilan, fokus sering kali tertuju pada persiapan fisik dan emosional. Namun, salah satu komponen nutrisi yang sering kali kurang mendapat sorotan intensitas yang cukup adalah Asam Folat, atau dikenal juga sebagai Vitamin B9. Asam folat bukanlah sekadar suplemen tambahan; ia adalah fondasi krusial bagi keberhasilan program hamil (promil) dan kesehatan janin di masa depan.
Asam folat adalah bentuk sintetis dari folat, sebuah vitamin B yang larut dalam air. Perannya sangat vital dalam pembentukan dan perbaikan materi genetik, yaitu DNA dan RNA. Dalam konteks perencanaan kehamilan, asupan asam folat yang cukup sangat diperlukan bahkan sebelum pembuahan terjadi.
Fungsi utamanya yang paling dikenal adalah mencegah cacat tabung saraf (Neural Tube Defects/NTDs) pada janin. Tabung saraf adalah struktur awal yang akan berkembang menjadi otak dan sumsum tulang belakang bayi. Kerusakan pada proses ini, seperti Spina Bifida atau Anencephaly, sering kali terjadi sangat dini dalam kehamilan—seringkali sebelum seorang wanita menyadari bahwa ia hamil (sekitar 28 hari pertama setelah pembuahan). Inilah sebabnya mengapa suplementasi harus dimulai setidaknya satu bulan sebelum mencoba hamil.
Manfaat asam folat melampaui sekadar pencegahan cacat lahir. Berikut adalah beberapa fungsi esensialnya dalam mendukung kesuburan dan kehamilan awal:
Organisasi kesehatan di seluruh dunia sepakat mengenai pentingnya suplementasi asam folat bagi wanita usia subur yang berencana hamil.
Secara umum, wanita yang merencanakan kehamilan disarankan mengonsumsi suplemen asam folat dengan dosis standar 400 mikrogram (mcg) per hari, dimulai setidaknya satu bulan sebelum tanggal perkiraan pembuahan dan dilanjutkan hingga trimester pertama kehamilan. Bagi wanita dengan risiko tinggi (misalnya, riwayat keluarga dengan NTDs), dokter mungkin akan meresepkan dosis yang jauh lebih tinggi (hingga 4000 mcg atau 4 mg).
Meskipun suplemen sangat dianjurkan karena penyerapan yang lebih terjamin, mengintegrasikan makanan kaya folat alami juga penting untuk kesehatan keseluruhan:
Penting untuk dicatat bahwa tubuh manusia tidak dapat menyimpan folat dalam jumlah besar, dan folat mudah rusak oleh panas. Oleh karena itu, mengandalkan sepenuhnya dari makanan mungkin tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan mendesak saat promil.
Memasukkan asam folat ke dalam rutinitas harian Anda adalah langkah pertama yang paling mudah namun paling berdampak dalam program hamil Anda. Konsultasikan dengan dokter Anda mengenai dosis yang paling tepat untuk kondisi kesehatan spesifik Anda. Dengan persiapan nutrisi yang matang, Anda memberikan kesempatan terbaik bagi janin Anda untuk berkembang dengan fondasi yang kuat sejak detik pertama kehidupan. Memastikan status folat yang optimal adalah investasi langsung terhadap masa depan kesehatan buah hati Anda.