Cara Merawat Ayam Mutiara: Panduan Lengkap untuk Pemula

Ayam mutiara, dengan keunikan bulu berbintik-bintik putih bak permata, menawarkan pesona tersendiri di peternakan. Selain keindahan visualnya, ayam mutiara juga dikenal karena sifatnya yang waspada dan suaranya yang khas. Merawat ayam mutiara bukanlah hal yang rumit, namun memerlukan perhatian pada beberapa aspek penting agar mereka tumbuh sehat dan bahagia. Panduan ini akan membahas secara mendalam cara merawat ayam mutiara, mulai dari pemilihan bibit hingga perawatan rutin.

1. Pemilihan Bibit Ayam Mutiara

Langkah awal yang krusial adalah memilih bibit ayam mutiara yang berkualitas. Perhatikan beberapa hal berikut:

• Kesehatan: Pilih bibit yang tampak aktif, lincah, dan tidak menunjukkan tanda-tanda lesu, cacat fisik, atau keluarnya cairan dari mata dan hidung.
• Usia: Bibit yang ideal biasanya berusia beberapa hari hingga satu minggu. Pada usia ini, mereka lebih mudah beradaptasi dengan lingkungan baru.
• Asal Bibit: Beli dari sumber yang terpercaya, baik dari penetasan resmi maupun peternak yang memiliki reputasi baik.

2. Kandang dan Lingkungan yang Nyaman

Kenyamanan kandang sangat memengaruhi kesehatan dan produktivitas ayam mutiara. Berikut adalah faktor-faktor yang perlu diperhatikan:

• Ukuran Kandang: Sediakan ruang yang cukup agar ayam mutiara tidak merasa sesak. Berikan ruang gerak yang memadai, terutama jika Anda memelihara dalam jumlah banyak.
• Ventilasi: Pastikan sirkulasi udara di dalam kandang baik. Hindari kandang yang lembap dan pengap, karena dapat memicu penyakit pernapasan.
• Kebersihan: Rutin bersihkan kandang dari kotoran, sisa pakan, dan alas kandang yang basah. Kebersihan adalah kunci utama pencegahan penyakit. Gunakan alas kandang seperti sekam padi atau serutan kayu yang kering dan bersih.
• Keamanan: Kandang harus aman dari predator seperti tikus, ular, atau hewan buas lainnya.
• Pemanasan (untuk anak ayam): Anak ayam mutiara sangat rentan terhadap dingin. Gunakan lampu pemanas (brooder) untuk menjaga suhu kandang tetap hangat, terutama pada minggu-minggu awal kehidupan mereka. Suhu yang ideal untuk anak ayam mutiara adalah sekitar 32-35°C pada minggu pertama, dan dikurangi secara bertahap setiap minggu.

3. Pakan Berkualitas

Pakan yang tepat adalah pondasi kesehatan ayam mutiara. Kebutuhan nutrisi mereka akan berubah seiring dengan usianya.

• Anak Ayam Mutiara (Starter): Berikan pakan starter khusus untuk anak ayam yang kaya protein (sekitar 24-28%) untuk mendukung pertumbuhan awal.
• Ayam Mutiara Muda (Grower): Setelah usia 4-6 minggu, beralih ke pakan grower dengan kadar protein yang sedikit lebih rendah (sekitar 18-20%).
• Ayam Mutiara Dewasa (Layer/Finisher): Ayam mutiara yang sudah memasuki masa bertelur membutuhkan pakan layer dengan kadar protein 16-18%. Anda juga bisa menambahkan pakan tambahan seperti biji-bijian, jagung, atau sayuran hijau segar dalam jumlah yang wajar.
• Air Minum: Sediakan air minum bersih dan segar setiap saat. Ganti air minum secara rutin untuk mencegah pertumbuhan bakteri.

Penting untuk tidak memberikan pakan sisa dari dapur yang belum tentu baik untuk pencernaan ayam. Hindari juga pemberian pakan yang berjamur.

4. Kesehatan dan Pencegahan Penyakit

Meskipun cenderung lebih tahan penyakit dibanding beberapa jenis ayam lain, pencegahan tetap menjadi prioritas.

• Vaksinasi: Konsultasikan dengan dokter hewan mengenai jadwal vaksinasi yang direkomendasikan untuk ayam mutiara di daerah Anda. Vaksinasi penting untuk melindungi dari penyakit menular seperti Newcastle Disease (ND) atau Marek's Disease.
• Pengamatan Rutin: Amati perilaku ayam mutiara Anda setiap hari. Perubahan nafsu makan, lesu, kesulitan bernapas, atau perubahan pada kotoran bisa menjadi indikasi awal adanya masalah kesehatan.
• Karantina Ayam Baru: Ayam mutiara baru yang didatangkan ke peternakan sebaiknya dikarantina terlebih dahulu selama beberapa minggu untuk memastikan tidak membawa penyakit.
• Obat Cacing: Berikan obat cacing secara berkala, terutama jika Anda melihat tanda-tanda infeksi cacing.

5. Perilaku dan Kebutuhan Khusus

Ayam mutiara memiliki beberapa perilaku unik yang perlu dipahami oleh peternak.

• Sifat Agresif: Terutama saat masih muda, ayam mutiara bisa saling menyerang. Memberikan ruang yang cukup dan pakan yang memadai dapat membantu mengurangi sifat agresif ini.
• Suara Khas: Ayam mutiara cenderung lebih bersuara (berkokok) dibandingkan ayam kampung pada umumnya, terutama saat merasa terancam atau bersemangat. Hal ini perlu dipertimbangkan jika Anda memelihara di area pemukiman.
• Insting Berkelana: Ayam mutiara memiliki naluri untuk berkelana dan mencari makan sendiri. Jika Anda membiarkan mereka berkeliaran, pastikan area tersebut aman dan memiliki sumber pakan alami yang cukup.
• Naluri Mengeram: Betina ayam mutiara memiliki naluri mengeram yang kuat, meskipun kadang kala mereka bisa meninggalkan sarang.

Kesimpulan

Merawat ayam mutiara dapat menjadi pengalaman yang menyenangkan dan menguntungkan. Dengan memperhatikan aspek kandang, pakan, kesehatan, serta memahami perilaku unik mereka, Anda dapat memastikan ayam mutiara Anda tumbuh sehat, produktif, dan memberikan keindahan tersendiri di lingkungan peternakan Anda. Ingatlah bahwa konsistensi dalam perawatan adalah kunci keberhasilan.