Ilustrasi simbolis mengenai kepercayaan yang beredar.
Istilah "babi ngepet" merujuk pada sebuah legenda urban atau mitos populer di Indonesia, terutama di kalangan masyarakat Jawa. Konteks utama dari mitos ini adalah praktik pesugihan, di mana seseorang diduga melakukan perjanjian gaib dengan entitas tertentu demi mendapatkan kekayaan secara instan atau dalam waktu singkat. Dalam narasi populer, pelaku pesugihan ini dipercaya dapat berubah wujud menjadi seekor babi (seringkali berwarna hitam atau belang) untuk kemudian "mengepet," yaitu mencari atau mencuri uang dari tempat-tempat tertentu, seperti lumbung padi, rumah orang kaya, atau bahkan tempat keramat.
Mitos babi ngepet lahir dari ketidakmerataan ekonomi dan rasa penasaran masyarakat terhadap kesuksesan mendadak yang dialami oleh sebagian individu. Karena sulit dijelaskan secara rasional bagaimana seseorang bisa menjadi kaya raya tanpa usaha keras yang sepadan, muncullah tafsiran supranatural. Praktik ini dikaitkan dengan ritual-ritual gelap yang melibatkan sesajen, pengorbanan, dan perjanjian dengan jin atau makhluk halus penjaga kekayaan.
Secara tradisional, "cara melakukan" babi ngepet digambarkan sangat rumit dan penuh risiko. Pelaku harus melewati serangkaian pantangan dan ritual yang dilakukan pada malam-malam tertentu, misalnya malam Jumat Kliwon atau bulan Purnama. Tahapannya seringkali melibatkan penggunaan jimat atau benda pusaka sebagai media transformasi. Setelah berubah wujud, babi yang merupakan jelmaan sang pelaku akan berkeliling mencari objek incarannya.
Dalam berbagai versi cerita rakyat, babi ngepet yang menjelma memiliki ciri khas yang membedakannya dari babi biasa. Salah satu ciri paling menonjol adalah ia tidak mengeluarkan suara babi yang lazim (nguik-nguik), melainkan bisa bersuara seperti manusia saat berbicara dengan sang pawang atau majikannya. Selain itu, ia kerap digambarkan memiliki mata yang sangat tajam atau memiliki tanda fisik tertentu yang ditinggalkan oleh pemiliknya sebagai penanda.
Di beberapa daerah, dipercaya bahwa babi ngepet tidak hanya mencari uang, tetapi juga mencari minyak babi yang konon digunakan sebagai penguat kekebalan tubuh atau kesaktian si pemilik. Proses pengembalian wujud biasanya dilakukan sebelum fajar menyingsing, atau jika gagal, pelaku akan terperangkap dalam wujud hewan tersebut selamanya.
Meskipun kuat dalam ranah mitos, kepercayaan terhadap babi ngepet seringkali membawa konsekuensi sosial yang signifikan. Ketika seseorang mendadak kaya, tuduhan pesugihan dapat muncul tanpa bukti kuat, menyebabkan konflik sosial atau bahkan tindakan main hakim sendiri di lingkungan yang lebih primitif. Hal ini menunjukkan bagaimana mitos berfungsi sebagai mekanisme kontrol sosial untuk mengawasi perilaku ekonomi seseorang.
Penting untuk ditekankan bahwa praktik pesugihan seperti babi ngepet tidak memiliki dasar ilmiah dan berada dalam ranah kepercayaan takhayul. Upaya untuk mencari kekayaan harus selalu dilakukan melalui jalur yang sah dan etis. Artikel ini hanya membahas aspek kultural dan naratif dari mitos yang telah lama beredar dalam masyarakat Nusantara.
Di era modern, mitos babi ngepet sering kali digunakan sebagai metafora untuk menggambarkan keserakahan yang tidak sehat atau jalan pintas dalam meraih kesuksesan. Banyak cerita kontemporer yang mengadaptasi tema ini, mengubah babi menjadi simbol lain dari praktik korupsi atau penipuan berkedok spiritual. Pemahaman mengenai mitos ini membantu kita menelusuri bagaimana masyarakat dahulu menafsirkan ketidakadilan ekonomi.
Meskipun demikian, daya tarik cerita tentang hal-hal gaib tetap tinggi. Ketakutan akan konsekuensi spiritual (seperti kesulitan mendapatkan keturunan atau hidup yang tidak tenang) yang menyertai praktik ini berfungsi sebagai peringatan moral dalam cerita-cerita tersebut—bahwa kekayaan yang diperoleh dengan cara yang salah akan membawa petaka. Dengan demikian, mitos ini berfungsi ganda: sebagai penjelasan atas hal-hal yang tak terjelaskan dan sebagai penguat norma moral komunitas.