Dalam dunia pengembangan perangkat lunak yang terus berkembang, memiliki fondasi pemrograman yang kuat adalah kunci keberhasilan. Salah satu bahasa pemrograman klasik yang masih sangat relevan untuk mengajarkan konsep dasar struktur dan logika pemrograman adalah Pascal. Diciptakan oleh Niklaus Wirth, Pascal dirancang dengan filosofi kejelasan, keterbacaan, dan struktur yang ketat. Inilah sebabnya mengapa belajar Pascal sering menjadi langkah awal yang ideal bagi para calon programmer.
Meskipun Python, JavaScript, dan bahasa modern lainnya mendominasi industri saat ini, Pascal menawarkan keunggulan unik. Pascal memaksa pengembang untuk berpikir secara terstruktur. Ia adalah bahasa yang sangat berorientasi pada paragraf (block-oriented), yang menuntut deklarasi variabel yang jelas dan penggunaan struktur kontrol (seperti IF-THEN-ELSE, FOR, WHILE) yang eksplisit. Memahami Pascal membantu Anda menginternalisasi konsep seperti pemrograman terstruktur (structured programming), yang merupakan inti dari hampir semua bahasa pemrograman modern.
Bagi mahasiswa atau pemula, Pascal menghilangkan banyak kompleksitas sintaksis yang ditemukan pada bahasa C atau C++, memungkinkan fokus penuh pada algoritma dan logika. Saat Anda sudah menguasai logika Pascal, migrasi ke bahasa lain seperti Delphi (yang merupakan turunan modern Pascal) atau bahkan bahasa berorientasi objek lainnya menjadi jauh lebih mudah.
Setiap program Pascal harus memiliki struktur yang sangat spesifik. Anda wajib mendefinisikan bagian PROGRAM, diikuti oleh deklarasi tipe data, variabel (di bawah blok VAR), dan akhirnya, blok utama yang diapit oleh BEGIN dan diakhiri dengan END. (perhatikan titik di akhir).
Berikut adalah contoh program "Hello World" sederhana dalam Pascal:
PROGRAM SalamDunia;
USES crt;
BEGIN
WriteLn('Selamat datang di dunia pemrograman Pascal!');
ReadLn;
END.
Perhatikan penggunaan WriteLn untuk mencetak output dan ReadLn untuk menunggu input pengguna sebelum program berakhir—sebuah kebiasaan umum di lingkungan compiler konsol lama.
Pascal memiliki tipe data dasar yang jelas: INTEGER (bilangan bulat), REAL (bilangan desimal), CHAR (karakter tunggal), dan BOOLEAN (True/False). Deklarasi variabel wajib dilakukan di awal program:
VAR
umur: INTEGER;
harga: REAL;
inisial: CHAR;
Salah satu kekuatan terbesar Pascal terletak pada struktur kontrolnya yang sangat terdefinisi. Struktur kondisional menggunakan IF...THEN...ELSE, dan perulangan bisa menggunakan WHILE...DO, REPEAT...UNTIL, atau FOR...TO...DO. Struktur ini memaksa Anda untuk selalu menutup blok logika dengan jelas, mengurangi potensi kesalahan logika yang tersembunyi.
Misalnya, perulangan FOR sangat lugas:
FOR i := 1 TO 10 DO
BEGIN
WriteLn('Iterasi ke-', i);
END;
Konsep fungsi (yang mengembalikan nilai) dan prosedur (yang hanya menjalankan serangkaian perintah) adalah pilar penting dalam pemrograman Pascal. Dengan memecah program besar menjadi modul-modul kecil melalui fungsi dan prosedur, kode menjadi lebih terkelola, mudah diuji, dan yang terpenting, mudah dibaca. Struktur ini mengajarkan prinsip dekomposisi masalah yang fundamental dalam rekayasa perangkat lunak. Jika Anda ingin menulis kode yang efisien dan mudah dipelihara di masa depan, menguasai penggunaan FUNCTION dan PROCEDURE di Pascal adalah langkah yang tidak terhindarkan.
Kesimpulannya, meskipun Pascal mungkin bukan bahasa pilihan utama untuk pengembangan web front-end atau aplikasi mobile natif saat ini, nilai edukasinya dalam membangun disiplin berpikir algoritmik dan pemahaman mendalam tentang struktur kode tetap tak ternilai. Mulailah perjalanan pemrograman Anda dengan fondasi yang kokoh; Pascal adalah guru yang sangat baik untuk itu.