Ilustrasi simbolis bahasa dan budaya Banjar.
Bahasa Suku Banjar, atau yang dikenal juga sebagai Bahasa Banjar, merupakan salah satu kekayaan linguistik yang dimiliki oleh Nusantara, khususnya di Pulau Borneo (Kalimantan Selatan). Bahasa ini tidak hanya berfungsi sebagai alat komunikasi sehari-hari bagi masyarakat suku Banjar, tetapi juga menjadi cerminan mendalam dari sejarah, nilai-nilai, dan kearifan lokal masyarakatnya. Sebagai salah satu rumpun bahasa Melayu, Bahasa Banjar memiliki karakteristik unik yang membedakannya dari dialek Melayu lainnya.
Akar Bahasa Banjar sangat erat kaitannya dengan migrasi dan interaksi historis. Masyarakat Banjar mayoritas mendiami wilayah Kalimantan Selatan. Penyebaran bahasa ini meluas seiring dengan dominasi Kerajaan Banjar di masa lampau, yang menjadikannya bahasa pergaulan resmi dan lingua franca di banyak wilayah pesisir Kalimantan Selatan.
Secara linguistik, Bahasa Banjar diklasifikasikan dalam rumpun bahasa Melayu Lokal. Namun, pengaruh dari bahasa-bahasa lain seperti Bahasa Bugis, Bahasa Dayak, dan kemudian Bahasa Jawa serta Melayu Tinggi (Bahasa Indonesia baku) telah membentuk kosakata dan struktur yang khas. Hal ini menunjukkan sifat adaptif bahasa ini dalam menghadapi dinamika sosial budaya.
Salah satu aspek menarik dari Bahasa Banjar adalah fonologinya. Beberapa bunyi yang khas seringkali menggantikan bunyi dalam Bahasa Indonesia baku. Misalnya, huruf 'r' di akhir kata dalam Bahasa Indonesia seringkali diucapkan lebih lembut atau bahkan hilang dalam Bahasa Banjar, dan vokal tertentu bisa mengalami perubahan signifikan. Contohnya, kata 'saja' (saja/saja) dalam bahasa Indonesia mungkin terdengar berbeda tergantung dialeknya.
Kosakata Bahasa Banjar kaya akan istilah yang berkaitan dengan alam, maritim, dan sistem kekerabatan. Banyak kata serapan lama yang tidak lagi ditemukan dalam Bahasa Indonesia modern, menjadikannya jendela menuju masa lampau budaya Banjar. Beberapa contoh kata yang sering digunakan meliputi:
Meskipun dikenal sebagai Bahasa Banjar, bahasa ini tidak monolitik. Terdapat beberapa dialek utama yang dipengaruhi oleh letak geografis dan sejarah migrasi lokal. Dialek yang paling terkenal adalah Dialek Banjar Hulu (di pedalaman) dan Dialek Banjar Kuala (di daerah pesisir sekitar Banjarmasin dan Banjarbaru). Perbedaan ini biasanya terlihat pada intonasi, kecepatan bicara, dan variasi leksikon tertentu.
Dialek Banjar Kuala cenderung lebih banyak menyerap kosakata dari luar karena aktivitas perdagangan yang intensif, sementara Dialek Hulu mempertahankan nuansa yang lebih 'murni' dan tradisional, erat kaitannya dengan kehidupan pertanian dan pedalaman.
Bagi masyarakat Banjar, menguasai Bahasa Banjar adalah penanda identitas. Dalam acara adat, seni pertunjukan seperti wayang kulit Banjar (Wayang Gumbang), atau dalam pembacaan syair-syair lama, penggunaan bahasa ini menjadi wajib. Bahasa ini adalah medium utama dalam melestarikan cerita rakyat, hukum adat, dan nilai-nilai sosial seperti keramahtamahan ('handal') dan gotong royong.
Di era modern, Bahasa Banjar menghadapi tantangan besar akibat dominasi Bahasa Indonesia sebagai bahasa nasional dalam pendidikan formal dan media massa. Namun, upaya pelestarian terus dilakukan. Bahasa Banjar kini mulai diperkenalkan kembali melalui media sosial, musik lokal, dan bahkan dimasukkan sebagai mata pelajaran muatan lokal di beberapa sekolah di Kalimantan Selatan.
Melindungi Bahasa Suku Banjar berarti menjaga warisan Borneo yang tak ternilai. Upaya kodifikasi, pembuatan kamus yang lebih komprehensif, serta revitalisasi dalam ranah digital sangat krusial. Ketika generasi muda masih mampu bertutur dengan fasih—menggunakan sapaan khas seperti "Umai" atau "Abah"—maka denyut nadi kebudayaan Banjar akan terus berdetak kuat melintasi batas waktu dan perubahan zaman.
Dengan kekayaan leksikon dan sejarahnya yang panjang, Bahasa Suku Banjar tetap menjadi permata linguistik yang perlu diapresiasi dan dilestarikan oleh semua pihak yang peduli terhadap keragaman bahasa di Indonesia.