Bahasa Makassar, atau yang juga dikenal sebagai Bahasa Mangkasara, adalah salah satu bahasa Austronesia yang vital dan kaya akan sejarah. Bahasa ini utamanya dituturkan oleh suku Makassar yang mendiami wilayah pesisir selatan Sulawesi Selatan, Indonesia. Meskipun Indonesia memiliki puluhan bahasa daerah, Bahasa Makassar memegang peranan penting karena digunakan sebagai bahasa pergaulan sehari-hari, bahasa adat, hingga dalam konteks perdagangan selama berabad-abad. Sebagai bagian dari rumpun bahasa Sulawesi Selatan, Bahasa Makassar menunjukkan kompleksitas fonologi dan tata bahasa yang menarik untuk dipelajari.
Keindahan Bahasa Makassar tidak hanya terletak pada strukturnya, tetapi juga pada hubungannya yang erat dengan kebudayaan dan filosofi hidup masyarakatnya. Bahasa ini mencerminkan nilai-nilai luhur seperti keramahan, penghormatan terhadap leluhur, dan semangat kegigihan dalam berusaha. Seiring dengan perkembangan zaman dan dominasi Bahasa Indonesia, upaya pelestarian Bahasa Makassar menjadi krusial agar warisan linguistik ini tidak hilang ditelan arus modernisasi.
Salah satu ciri khas yang sering disorot dari Bahasa Makassar adalah sistem fonemnya yang cukup kaya, terutama dalam konsonan. Beberapa bunyi yang mungkin asing bagi penutur bahasa Melayu atau Indonesia sering muncul, menuntut adaptasi pendengaran. Secara tata bahasa, Bahasa Makassar tergolong sebagai bahasa aglutinatif, di mana kata-kata dibentuk dengan menambahkan imbuhan (afiks) pada akar kata untuk memberikan makna yang lebih spesifik, baik itu untuk menunjukkan waktu, kepemilikan, maupun derajat.
Kosakata Bahasa Makassar juga memiliki banyak sekali istilah yang sulit diterjemahkan secara langsung ke dalam Bahasa Indonesia karena merujuk pada konsep budaya spesifik. Misalnya, kata seperti "Sipakalele" yang merujuk pada tradisi kekerabatan atau "Assikui’" yang berarti berdiskusi atau musyawarah dengan penuh penghormatan. Penguasaan bahasa ini seringkali menjadi cerminan kedekatan seseorang dengan akar budayanya.
Mempelajari beberapa ungkapan dasar adalah cara terbaik untuk memulai apresiasi terhadap Bahasa Makassar. Salam sapaan mereka sangat mencerminkan keramahan khas Bugis-Makassar. Salam yang paling umum adalah "Assalamu Alaikum" yang diserap dari tradisi Islam, namun sering diikuti dengan respon lokal.
Berikut beberapa contoh ungkapan sehari-hari:
Penggunaan tingkatan bahasa (pranata sosial dalam bahasa) juga sangat penting. Terdapat perbedaan kosakata dan struktur kalimat saat berbicara kepada orang yang lebih tua atau dihormati, dibandingkan berbicara dengan teman sebaya. Hal ini menunjukkan hierarki sosial yang masih kuat dalam interaksi masyarakat Makassar tradisional. Meskipun kini banyak digunakan dalam bentuk yang lebih santai, pemahaman terhadap etika berbahasa ini tetap menjadi kunci untuk komunikasi yang efektif dan menunjukkan sopan santun yang tinggi.
Bahasa Makassar bukan sekadar alat komunikasi; ia adalah wadah penyimpanan identitas. Banyak cerita rakyat, legenda, dan naskah-naskah kuno (seperti lontar) yang menggunakan bahasa ini. Melalui bahasa, generasi muda dapat terhubung langsung dengan narasi heroik para pejuang masa lalu dan kearifan lokal yang diwariskan turun-temurun. Upaya revitalisasi bahasa ini kini banyak dilakukan melalui media sosial, seni pertunjukan, dan dimasukkannya kosakata lokal ke dalam pembelajaran formal di beberapa sekolah di Sulawesi Selatan.
Keunikan dan kekayaan warisan linguistik ini menjadikan Bahasa Makassar subjek studi yang menarik. Upaya pelestarian tidak hanya tanggung jawab penutur asli, tetapi juga menjadi bagian dari kekayaan multikultural Indonesia yang patut kita jaga bersama. Mengapresiasi Bahasa Makassar berarti mengapresiasi sejarah dan jiwa masyarakat Sulawesi Selatan.