Minggu pertama kehidupan seekor ayam broiler adalah periode paling krusial dalam siklus hidupnya. Pada tahap ini, pertumbuhan dan perkembangan awal sangat dipengaruhi oleh manajemen yang diterapkan peternak. Memahami kebutuhan spesifik ayam broiler umur 1 minggu adalah kunci untuk memastikan kelangsungan hidup, kesehatan, dan potensi pertumbuhan maksimal di kemudian hari. Kesalahan sekecil apapun pada fase ini dapat berdampak jangka panjang pada performa ayam hingga masa panen.
Periode ini sering disebut sebagai fase "starter" atau "awal". Anak ayam yang baru menetas memiliki sistem kekebalan tubuh yang belum matang dan sangat rentan terhadap berbagai ancaman lingkungan. Oleh karena itu, penciptaan lingkungan yang optimal, pemberian pakan berkualitas, serta manajemen air minum yang tepat menjadi prioritas utama. Kegagalan dalam memenuhi kebutuhan dasar ini dapat menyebabkan stres, penyakit, pertumbuhan lambat, bahkan kematian dini pada DOC (Day Old Chick) atau anak ayam umur sehari.
Ilustrasi anak ayam
Lingkungan kandang yang nyaman adalah fondasi utama. Suhu menjadi faktor paling kritis pada minggu pertama. DOC membutuhkan suhu lingkungan yang lebih tinggi dibandingkan ayam dewasa. Suhu ideal di dalam kandang pada hari pertama sebaiknya berkisar antara 30-32°C. Suhu ini kemudian dapat diturunkan secara bertahap sekitar 1-2°C setiap minggunya atau sesuai dengan respon ayam. Penggunaan pemanas (brooder) yang tepat dan pemantauan suhu secara rutin menggunakan termometer sangatlah penting. Hindari fluktuasi suhu yang drastis karena dapat menyebabkan stres termal pada ayam.
Kelembaban kandang juga perlu diperhatikan. Tingkat kelembaban yang ideal adalah sekitar 60-70%. Kelembaban yang terlalu rendah dapat menyebabkan dehidrasi dan masalah pernapasan, sementara kelembaban yang terlalu tinggi dapat mendorong pertumbuhan bakteri dan jamur patogen, serta membuat sekam menjadi basah dan menggumpal, yang berpotensi menyebabkan peradangan pada kaki ayam (bumblefoot).
Ventilasi yang baik tanpa menimbulkan angin kencang langsung ke arah ayam sangat dibutuhkan. Sirkulasi udara yang baik membantu menjaga kualitas udara dalam kandang, mengurangi kadar amonia, dan mencegah penumpukan gas berbahaya lainnya. Namun, penting untuk memastikan bahwa ventilasi tidak menyebabkan suhu kandang menjadi terlalu rendah, terutama di malam hari.
Pakan untuk ayam broiler umur 1 minggu haruslah pakan starter yang berkualitas tinggi, diformulasikan khusus untuk memenuhi kebutuhan nutrisi anak ayam. Pakan ini biasanya berbentuk crumble atau pellet kecil yang mudah dicerna oleh DOC. Kandungan protein, energi, vitamin, dan mineral harus seimbang untuk mendukung pertumbuhan tulang, otot, dan sistem kekebalan tubuh. Pemberian pakan sebaiknya dilakukan secara teratur dan dalam jumlah yang cukup, namun hindari pemberian berlebih yang dapat menyebabkan pakan terbuang dan menjadi tempat berkembang biaknya bakteri.
Ketersediaan air minum yang bersih dan segar adalah sama pentingnya dengan pakan. Anak ayam membutuhkan banyak air untuk proses metabolisme dan pencernaan. Wadah air minum harus ditempatkan dengan mudah dijangkau oleh DOC dan harus dibersihkan serta diisi ulang secara berkala. Gunakan air yang bebas dari kontaminasi bakteri. Beberapa peternak menambahkan vitamin atau elektrolit ke dalam air minum pada beberapa hari pertama untuk membantu mengurangi stres pasca penetasan dan memulihkan energi.
Kesehatan ayam broiler umur 1 minggu sangat bergantung pada upaya pencegahan. Kebersihan kandang, peralatan makan, dan minum adalah langkah pertama yang krusial. Sekam kandang harus kering dan bersih. Kotoran yang menumpuk dapat menjadi sumber penyakit. Lakukan desinfeksi kandang secara rutin sebelum kedatangan DOC dan setelah pembersihan.
Vaksinasi seringkali menjadi bagian dari program manajemen kesehatan, tergantung pada kondisi penyakit yang umum di wilayah peternakan tersebut. Konsultasikan dengan dokter hewan atau ahli peternakan mengenai jadwal vaksinasi yang direkomendasikan. Selain itu, amati perilaku ayam secara cermat. Ayam yang sehat biasanya aktif, memiliki nafsu makan baik, dan minum secara normal. Perubahan perilaku seperti lesu, tidak mau makan, kotoran yang tidak normal, atau kesulitan bernapas, perlu segera diidentifikasi dan ditangani.
Biosekuriti yang ketat harus diterapkan untuk mencegah masuknya penyakit dari luar. Ini termasuk membatasi akses orang asing ke area kandang, membersihkan alas kaki sebelum memasuki area peternakan, dan menjaga jarak aman dari peternakan lain yang mungkin terindikasi memiliki masalah penyakit.
Fase ayam broiler umur 1 minggu adalah fondasi penting yang akan menentukan keberhasilan budidaya broiler Anda. Dengan memastikan suhu, kelembaban, ventilasi yang tepat, serta menyediakan pakan dan air minum berkualitas, Anda telah meletakkan dasar yang kuat. Ditambah dengan manajemen kesehatan yang proaktif dan kebersihan kandang yang terjaga, peluang untuk mendapatkan pertumbuhan ayam broiler yang optimal hingga masa panen akan semakin besar. Perhatian detail pada setiap aspek di minggu pertama ini adalah investasi berharga untuk produktivitas peternakan Anda.