Di dunia peternakan, terutama yang berkaitan dengan unggas, seringkali muncul berbagai pertanyaan dan kepercayaan. Salah satu pertanyaan yang kerap menggelitik telinga para pemula atau bahkan peternak yang kurang berpengalaman adalah perihal kemampuan ayam broiler untuk bertelur. Pertanyaan ini biasanya muncul dari anggapan bahwa semua jenis ayam pasti bisa bertelur, layaknya ayam kampung yang kita kenal di pekarangan rumah.
Namun, benarkah demikian? Apakah ayam broiler, yang identik dengan pertumbuhan cepat dan produksi daging yang melimpah, juga memiliki kemampuan reproduksi yang sama seperti ayam petelur atau ayam kampung? Mari kita bedah lebih dalam fakta di balik ayam broiler bisa bertelur.
Untuk menjawab pertanyaan tersebut, kita perlu memahami tujuan utama pemuliaan ayam broiler. Ayam broiler dikembangkan secara genetik untuk tujuan komersial sebagai penghasil daging. Fokus utama dari seleksi dan pemuliaan ayam jenis ini adalah pada karakteristik berikut:
Dengan fokus yang begitu kuat pada produksi daging, banyak karakteristik lain yang berkaitan dengan reproduksi seperti bertelur, dibiarkan mengalami penurunan atau bahkan dihilangkan dari seleksi genetiknya.
Secara umum, ayam broiler tidak dirancang untuk bertelur secara produktif seperti ayam petelur. Bahkan, banyak ayam broiler yang dipelihara untuk tujuan komersial daging tidak akan pernah bertelur sama sekali selama siklus hidupnya. Hal ini bukan karena mereka tidak memiliki organ reproduksi, melainkan karena genetik mereka telah diarahkan untuk fokus pada produksi daging.
Mitos bahwa ayam broiler bisa bertelur mungkin muncul dari beberapa sumber:
"Ayam broiler adalah hasil rekayasa genetik untuk memaksimalkan produksi daging, bukan telur. Fokus pemuliaannya sangat spesifik."
Perbedaan mendasar antara ayam broiler dan ayam petelur terletak pada tujuan pemuliaannya. Ayam petelur sengaja dibiakkan untuk menghasilkan telur sebanyak mungkin. Mereka memiliki ciri fisik yang berbeda, seperti tubuh yang lebih ramping, tulang dada yang menonjol, dan perut yang lebih besar untuk menampung perkembangan telur. Siklus produksi telur mereka juga sangat terprogram.
Sebaliknya, ayam broiler memiliki metabolisme yang berbeda, di mana energi lebih banyak dialokasikan untuk pertumbuhan otot dan massa tubuh daripada untuk pembentukan telur. Jika ayam broiler betina dipelihara hingga usia yang sangat tua, di luar siklus panen komersial, dan mendapatkan pakan yang tepat, ada kemungkinan kecil ia bisa bertelur. Namun, jumlah telurnya tidak akan sebanding dengan ayam petelur, dan kualitas telurnya pun mungkin tidak optimal.
Jadi, untuk menjawab pertanyaan utama: apakah ayam broiler bisa bertelur? Jawabannya adalah: secara umum, ayam broiler tidak dirancang untuk bertelur dan tidak produktif dalam hal ini. Fokus utama mereka adalah produksi daging. Jika Anda melihat ayam broiler yang bertelur, itu adalah sebuah pengecualian atau anomali yang sangat jarang terjadi dan bukan merupakan karakteristik umum dari jenis ayam ini. Peternak yang membutuhkan telur sebaiknya memilih ayam jenis petelur atau ayam dwiguna (dual purpose) yang memang difokuskan pada produksi telur.
Penting untuk memahami karakteristik spesifik dari setiap jenis ternak agar tidak ada kesalahpahaman yang bisa berujung pada ekspektasi yang keliru dalam dunia peternakan.