Indonesia, sebuah negara kepulauan yang kaya akan budaya dan kuliner, memiliki sejuta pesona yang selalu menarik untuk dijelajahi. Salah satu pesona terbesarnya datang dari kekayaan rempah-rempahnya yang menghasilkan hidangan lezat nan otentik. Di antara sekian banyak hidangan Nusantara, ayam betutu tampil sebagai salah satu ikon kuliner yang tak boleh terlewatkan, khususnya dari Pulau Dewata, Bali.
Ayam betutu bukan sekadar hidangan biasa. Ia adalah perwujudan kesabaran, ketekunan, dan keahlian dalam meracik bumbu. Proses pembuatannya yang memakan waktu berjam-jam, bahkan bisa seharian penuh, menjadikan ayam betutu sebagai simbol keistimewaan yang patut dinikmati. Konon, hidangan ini dulunya merupakan sajian istimewa yang dipersembahkan pada acara-acara penting dan upacara adat di Bali.
Nama "betutu" sendiri dipercaya berasal dari kata "bingkel" atau "bengkel" yang berarti membalut, meremukkan, atau memukul-mukul. Dalam konteks kuliner, ini merujuk pada cara pengolahan bumbu yang dihaluskan kemudian dilumurkan ke seluruh tubuh ayam, termasuk ke dalam rongga perutnya, lalu dibalut rapat dengan daun pisang atau daun kelapa.
Proses pembungkusan yang rapat ini sangat krusial. Tujuannya adalah agar bumbu meresap sempurna ke dalam daging ayam selama proses pemanggangan atau pembakaran yang memakan waktu lama. Panas yang merata dan meresap perlahan inilah yang menciptakan tekstur daging ayam yang sangat empuk, lembut, dan kaya rasa. Setiap serat dagingnya terinfusi dengan aroma rempah yang kompleks.
Keunikan ayam betutu terletak pada penggunaan bumbu dasar genep, yang merupakan racikan 17 jenis rempah-rempah khas Bali. Bumbu ini menjadi tulang punggung cita rasa ayam betutu yang kaya, pedas, gurih, dan sedikit manis. Beberapa bumbu utama yang wajib ada antara lain:
Selain bumbu dasar genep, ada pula bumbu pelengkap lainnya yang menambah kedalaman rasa. Penggunaan cabai yang cukup banyak memberikan sensasi pedas yang menggugah selera, namun tetap seimbang dengan kekayaan rempah lainnya. Wangi khas daun pisang atau daun kelapa yang membungkus ayam saat dibakar juga memberikan aroma smokey yang khas dan tak tertandingi.
Meskipun identik dengan ayam utuh, kini ayam betutu juga kerap disajikan dalam bentuk potongan atau bahkan menggunakan bebek sebagai pengganti ayam. Penggunaan bebek untuk hidangan ini dikenal sebagai bebek betutu, yang memiliki kelezatan tersendiri.
Cara menikmatinya pun sangat beragam. Ayam betutu paling nikmat disantap selagi hangat bersama nasi putih pulen. Tambahan sambal matah atau sambal embe sebagai pelengkap akan semakin menyempurnakan pengalaman kuliner Anda. Beberapa orang juga menyukai ayam betutu sebagai lauk pendamping saat menyantap sate lilit atau lawar khas Bali.
Jika Anda berkesempatan mengunjungi Bali, jangan ragu untuk mencoba ayam betutu di warung-warung lokal yang terkenal. Tanyakan kepada penduduk setempat mengenai rekomendasi tempat makan ayam betutu terbaik. Biasanya, ayam betutu disajikan dalam kondisi masih panas dan dibungkus daun pisang yang aromatik.
Saat memesan, perhatikan tingkat kepedasannya. Beberapa tempat menyediakan pilihan pedas ringan, sedang, atau super pedas. Jika Anda tidak terbiasa dengan makanan pedas, sebaiknya pilih level yang lebih rendah.
Ayam betutu adalah sebuah warisan kuliner yang kaya akan rasa dan sejarah. Perpaduan sempurna antara rempah-rempah melimpah, kelembutan daging, dan aroma khas yang menggoda, menjadikannya hidangan yang tak hanya memanjakan lidah, tetapi juga memperkenalkan kekayaan budaya kuliner Indonesia kepada dunia. Jadi, jika ada kesempatan, pastikan Anda mencicipi kelezatan ayam betutu!