Memasuki program kehamilan (promil) adalah sebuah perjalanan yang membutuhkan persiapan matang, baik secara fisik maupun nutrisi. Salah satu komponen nutrisi yang sering ditekankan oleh para ahli kesehatan adalah asam folat, atau dikenal juga sebagai Vitamin B9. Konsumsi asam folat bukan hanya penting saat kehamilan sudah terjadi, namun sangat krusial jauh sebelum pembuahan.
Mengapa asam folat begitu vital dalam fase perencanaan? Peran utamanya adalah dalam sintesis DNA dan pembelahan sel yang cepat. Ketika sel telur berhasil dibuahi, pembelahan sel terjadi sangat cepat untuk membentuk embrio. Asam folat memastikan proses ini berjalan optimal, mengurangi risiko cacat lahir yang serius pada bayi.
Alasan utama rekomendasi konsumsi asam folat sebelum hamil adalah untuk mencegah Neural Tube Defects (NTDs), yaitu cacat tabung saraf pada janin. Tabung saraf ini akan berkembang menjadi otak dan sumsum tulang belakang bayi. NTDs, seperti spina bifida (kelainan tulang belakang) dan anencephaly (ketidakberadaan sebagian besar otak dan tengkorak), terbentuk sangat dini, seringkali sebelum seorang wanita menyadari bahwa ia hamil, yakni dalam 28 hari pertama setelah pembuahan.
Oleh karena itu, para dokter kandungan umumnya menyarankan wanita yang merencanakan kehamilan untuk mulai mengonsumsi suplemen asam folat minimal satu bulan sebelum mencoba hamil. Jika asupan nutrisi harian melalui makanan saja tidak mencukupi, suplementasi menjadi suatu keharusan demi memenuhi kebutuhan tubuh yang sedang mempersiapkan diri untuk membawa kehidupan baru.
Standar umum dosis yang direkomendasikan oleh berbagai badan kesehatan internasional adalah 400 mcg (mikrogram) per hari untuk wanita usia subur yang berencana hamil. Namun, dosis ini bisa berbeda tergantung kondisi kesehatan. Bagi wanita dengan riwayat keluarga yang pernah mengalami NTDs, atau mereka yang memiliki kondisi medis tertentu seperti diabetes atau epilepsi, dokter mungkin merekomendasikan dosis yang lebih tinggi, seperti 4000 mcg (4 mg).
Penting untuk selalu berkonsultasi dengan dokter atau bidan saat memulai program kehamilan, termasuk mengenai dosis suplemen yang tepat. Jangan mengandalkan dosis tinggi tanpa pengawasan medis, karena kelebihan asam folat juga berpotensi menimbulkan efek samping yang tidak diinginkan.
Meskipun suplementasi sangat dianjurkan, memperkaya diet dengan makanan kaya folat alami akan memberikan manfaat sinergis bagi tubuh Anda. Beberapa sumber makanan terbaik meliputi:
Perlu diingat, folat alami (bentuk yang ditemukan dalam makanan) terkadang sulit diserap tubuh seefisien bentuk asam folat (bentuk sintetis dalam suplemen). Selain itu, memasak makanan dapat mengurangi kandungan folatnya. Oleh karena itu, konsumsi suplemen tetap menjadi jaminan bahwa Anda mendapatkan dosis protektif yang dibutuhkan untuk melindungi calon janin Anda di masa-masa awal pembentukan.
Mengintegrasikan asam folat ke dalam rutinitas harian Anda adalah langkah preventif yang paling mendasar namun paling berdampak dalam program kehamilan yang sehat dan sukses. Ini adalah investasi kecil yang memberikan perlindungan besar bagi masa depan buah hati Anda.